Prévention des infections urinaires chez les femmes à risque.
Les auteurs d'une méta-analyse publiée en 2004 concluaient que, d'après deux des sept essais cliniques analysés (300 femmes, 150 dans chacune des deux études), la cranberry pouvait être efficace pour la prévention des infections urinaires chez les femmes à risque, c'est-à-dire celles ayant déjà eu ce type de problème.

En France, près de deux millions de femmes sont chaque année victimes d'infections urinaires récidivantes.
Malgré les douleurs et le handicap qu'elles suscitent, les moyens dont disposent les médecins restent minces.
Le traitement de référence repose sur la prise d'antibiotiques, qui diminue le taux de récidive.
Cependant, les phénomènes de résistance des bactéries aux antibiotiques sont de plus en plus fréquent et la prise en charge peut alors relever du casse-tête.
Aux Etats-Unis, le jus de fruits de cranberry (Vaccinium macrocarpon) est consommé depuis plusieurs décennies comme remède traditionnel de ces infections urinaires.

Plusieurs études très sérieuses ont permis de prouver que la consommation de ce jus de fruit permet de réduire la fréquence des infections urinaires chez des jeunes femmes mais également des femmes âgées.
Une réduction qui selon les études et les doses varie entre - 20 % et - 60 %.
Cet effet serait également observé avec des comprimés de poudre encapsulée.

Enfin, la consommation régulière de cranberry offre même une bonne protection contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.
Face à ce phénomène en constante augmentation, l'efficacité de ces médicaments est mise en péril et les alternatives comme la canneberge sont réellement les bienvenues.

Contrairement à ce que l'on a pu croire un temps, ce n'est pas l'acidification de l'urine par le cranberry qui est à l'origine de cette protection.
De plus amples recherches ont permis de mettre à jour un mécanisme original.

Ces baies contiennent des flavonoïdes, des anthocyanes et des proanthocyanidines. Ces derniers composés au nom barbare seraient capables de se fixer sur certaines bactéries Escherichia coli responsables des cystites et les empêcher d'adhérer aux cellules de la vessie et de causer l'infection.
Ne bénéficiant pas de point d'ancrage, ces bactéries sont alors naturellement éliminées par les voies naturelles.

Pour la première fois en France, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) s'est récemment prononcée sur la cranberry (précisément la variété Vaccinium macrocarpon).
Le 6 avril 2004, cette agence nationale a rendu un avis favorable tant sur la sécurité que sur les bénéfices santé de ce produit : "la consommation de jus de Vaccinium macrocarpon (contenant 36 mg de proanthocyanidines mesurées) conduit à une diminution de la fréquence des infections urinaires dues à certains E.coli uropathogènes (…) chez des femmes adultes.
Cet effet est également rapporté avec une poudre encapsulée de Vaccinium macrocarpon".